कभी फुल टाइम कास्टिंग डायरेक्टर था ये एक्टर, कइयों को बनाया हीरो, खुद कभी बना खूंखार विलेन तो कभी…

‘पाताल लोक’ के ‘हथौड़ा त्यागी’ और ‘स्त्री’ और ‘स्त्री 2’ के ‘जना’ आपको याद हैं? अभिषेक बनर्जी द्वारा निभाए गए ये किरदार हमेशा यादगार रहेंगे। लेकिन, क्या आप जानते हैं कि एक्टिंग में बहुत बाद में डेब्यू करने के बावजूद अभिषेक 19 साल से ज्यादा समय से फिल्म इंडस्ट्री से जुड़े हुए हैं? जी हां! अभिषेक एक एक्टर होने के साथ-साथ एक मशहूर कास्टिंग डायरेक्टर भी हैं और उन्होंने अक्षय कुमार और विद्या बालन से लेकर श्रद्धा कपूर और जीशान अय्यूब जैसे कलाकारों को कास्ट किया है। आज उनके 40वें जन्मदिन के मौके पर आइए जानते हैं कि कैसे दूसरों को हीरो बनाते-बनाते अभिषेक बनर्जी खुद एक्टर बन गए?

आमिर खान की ‘रंग दे बसंती’ से की शुरुआत

5 मई 1985 को पश्चिम बंगाल के खड़गपुर में जन्मे अभिषेक बनर्जी के पिता आलोक बनर्जी सेंट्रल इंडस्ट्रियल सिक्योरिटी फोर्स में असिस्टेंट कमांडेंट थे। अभिषेक ने दिल्ली से ग्रेजुएशन किया, जिसके बाद उन्होंने कंप्यूटर साइंस की पढ़ाई की। हालांकि, उन्होंने इसे बीच में ही छोड़ दिया और फिर दिल्ली के किरोड़ीमल कॉलेज से इंग्लिश ऑनर्स की पढ़ाई की, वो भी सिर्फ यहां के थिएटर ग्रुप ‘द प्लेयर्स’ के लिए। किरोड़ीमल कॉलेज में पढ़ाई के दौरान ही अभिषेक ने एक्टिंग में करियर बनाने का फैसला कर लिया था। उन्होंने डीडी के शो ‘स्कूल डेज’ में काम किया और सबसे पहले साल 2006 में आमिर खान की फिल्म ‘रंग दे बसंती’ में नजर आए। इस फिल्म में वो उन छात्रों में से एक थे, जिन्होंने डॉक्यूमेंट्री रोल के लिए ऑडिशन दिया था।

असफलताओं का सिलसिला

इसके बाद अभिषेक बनर्जी ने दिल्ली में अनुराग कश्यप की फिल्म ‘देव डी’ के लिए ऑडिशन दिया, जहां उनकी मुलाकात दिग्गज कास्टिंग डायरेक्टर गौतम किशनचंदानी और उस समय उनके असिस्टेंट बसन वाला से हुई। हालांकि, अभिषेक ऑडिशन में फेल हो गए। लेकिन, गौतम ने उन्हें मुंबई आने के लिए कहा। इसके बाद एक्टर बनने का सपना लेकर अभिषेक साल 2008 में दिल्ली से मुंबई पहुंचे। हालांकि, कई बार रिजेक्शन मिलने के बाद जब आर्थिक तंगी आई तो एक्टर ने मुंबई में ही नौकरी करने की सोची। इसके बाद उन्होंने कुछ दिनों तक एक प्रोडक्शन हाउस में असिस्टेंट कास्टिंग डायरेक्टर के तौर पर काम किया। हालांकि, इसमें उन्हें मजा नहीं आया तो उन्होंने यह काम छोड़ दिया। इसके बाद गौतम किशनचंदानी ने उन्हें ‘वन्स अपॉन ए टाइम इन मुंबई’ में एक छोटा सा रोल दिया। लेकिन इसके बाद भी अभिषेक को एक्टिंग के ऑफर नहीं मिले।

अभिषेक कैसे बने कास्टिंग डायरेक्टर

अभिनेता के तौर पर काम न मिलने के बाद अभिषेक ने फिर से कास्टिंग डायरेक्टर का काम शुरू किया और कई बड़ी फिल्मों की कास्टिंग की। इनमें विद्या बालन की ‘नो वन किल्ड जेसिका’, ‘द डर्टी पिक्चर’, अक्षय कुमार की ‘गब्बर इज बैक’, श्रद्धा कपूर और आदित्य रॉय कपूर की ‘ओके जानू’, ‘रॉक ऑन 2’, ‘टॉयलेट: एक प्रेम कथा’, ‘सीक्रेट सुपरस्टार’ और ‘अज्जी’ जैसी कई हिट फिल्में शामिल हैं। इस दौरान अभिषेक बनर्जी कुछ छोटे-मोटे रोल भी करते रहे। वे नो वन किल्ड जेसिका, बॉम्बे टॉकीज और फिल्लौरी जैसी फिल्मों में नजर आए। बाद में एक्टर ने अनमोल आहूजा के साथ मिलकर ‘कास्टिंग बे’ नाम से कास्टिंग एजेंसी खोली, जो आज इंडस्ट्री की सबसे बड़ी कास्टिंग एजेंसियों में से एक है।